André Arnal est un ancien directeur d’école qui, à la retraite, s’est intéressé au parcours de ses propres parents, Justes parmi les nations. Cette recherche a donné lieu à un essai Des Juifs et des justes paru en 2012.
Après plusieurs ouvrages sur la gauche antifasciste toulousaine, il publie aujourd’hui le récit d’un événement fondateur de la résistance toulousaine.
Les 5 & 6 novembre 1940 Pétain visite Toulouse qui lui réserve selon la Dépêche du midi un accueil enthousiaste.
Trois équipes de trois tout jeunes militants communistes ont conçu une machine automatique à distribuer des tracts.
« Cet appareil est composé d’une « tapette » à rats, à laquelle on a ajouté une planchette sur laquelle est fixé un pivot. Sur ce pivot repose une petite tige en bois. A l’une des extrémités est fixé un plomb ou un boulon, à l’autre extrémité est clouée une petite boite que l’on a rempli d’eau pour faire contrepoids… l’eau s’écoule goutte à goutte… le plomb s’abaisse sur le ressort du déclenchement et le bras de la tapette catapulte les tracts…»
Le 6 novembre 1940 des centaines de tracts tombent sur le cortège de Pétain au niveau du 13 rue Alsace Lorraine juste devant le musée des Augustins.
Il faudra attendre 2009 pour qu’une plaque commémore cette action d’éclat, placée à plusieurs mètres de hauteur, gravée en petites lettres, personne ne peut la lire.
Dans son livre Jeunesse communiste de la Résistance, Toulouse, 1940, André Arnal retrace scrupuleusement le parcours de ces jeunes femmes et jeunes hommes à partir d’archives inédites. Il éclaire avec émotion et rigueur cette action spectaculaire méconnue.
Pour aller plus loin :
André Arnal, Jeunesse communiste de la Résistance à Toulouse, 1940, éditions Midi-Pyrénéennes, 2026 https://www.edimip.com/catalogue/ouvrages/essais/jeunesse-communiste-de-la-resistance-toulouse-1940/
NB : cet article a été écrit par Virginie Houadec, membre du Conseil d’orientation du Centre Henri Aigueperse, inspectrice de l’éducation nationale, docteure en sociologie de l’éducation.
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