Il y a 90 ans :  victoire et espoir du Front populaire

Le 3 mai 1936, le Front populaire remporte les élections législatives. Cette coalition des forces démocratiques de gauche arrive au pouvoir un mois plus tard avec un gouvernement dirigé par Léon Blum, dirigeant socialiste. Rapidement de nouvelles conquêtes sociales se mettent en place dans un climat marqué par l’espoir et l’urgence du renforcement de la République face aux tensions. 90 ans plus tard, de nombreuses initiatives rappellent les événements de cette période, où les questions éducatives et culturelles furent très présentes.

Le rôle moteur du syndicalisme de l’éducation dans le Rassemblement populaire

Il est tout d’abord essentiel de rappeler que les discussions autour du programme du Rassemblement populaire ont débuté dans les locaux du Syndicat national des instituteurs et institutrices après la réaction unitaire pour répondre à la manifestation du 6 février 1934, qui avait montré la fragilité de la République. Pendant plusieurs mois, socialistes, communistes et radicaux, mais aussi les membres des syndicats et de nombreuses associations discutent en dépit des divergences nombreuses.  Le 14 juillet 1935 est proclamé un serment d’union afin de porter un programme pour les prochaines élections législatives. Ensuite, les discussions sont longues et difficiles entre les socialistes, les communistes et les radicaux et les autres partenaires. Certains groupes comme la Ligue des droits de l’Homme ou le SNI, Syndicat national des instituteurs et institutrices, font alors figure de facilitateurs.

Cela aboutit à la signature en janvier 1936 d’un programme du Rassemblement populaire en vue des prochaines élections législatives de mai-juin. On y trouve d’ailleurs la marque de l’influence des éducateurs et éducatrices : scolarité obligatoire jusqu’à 14 ans, unification du système éducatif pour davantage d’égalité sociale, défense de la laïcité, de la liberté de conscience et des droits civiques sont parmi les revendications contenues dans ce programme. Beaucoup d’instituteurs et d’institutrices, engagé.es dans le syndicat, dans des partis politiques ou des associations signataires vont alors participer à la campagne électorale. Une jeune génération d’instituteurs militants du SNI se lance en politique et plusieurs d’entre eux comme François Camel ou Augustin Malroux sont élus au début du mois de mai. Après la victoire, c’est un jeune ministre radical-socialiste, Jean Zay qui s’occupe de l’éducation nationale sous la houlette de Léon Blum, devenu président du conseil et chef du gouvernement du Front populaire. Son œuvre sera importante et a marqué durablement les esprits.

Au programme des festivités des 90 ans du Front populaire

Durant l’année 2026, plusieurs initiatives commémoreront les 90 ans du Front populaire auxquelles le Centre Henri Aigueperse participera. On peut signaler d’ores et déjà : Le 21 mai, journée d’étude « Front populaire : un élan culturel » : programme et réservation

Le 28 juin à la Maison Léon Blum : Les 90 ans du Front populaire (avec une conférence sur l’école et le Front populaire), tous les renseignements à venir ici

Les 14-15 septembre, colloque universitaire sur les 90 ans du Front populaire, programme à venir On peut également signaler l’initiative de la fédération Léo Lagrange qui commémore cette période avec des interviews, activités interactives, conférences, festivités, etc en s’inspirant de l’esprit du Front populaire. Le programme définitif sera complété dans les prochains jours.

Des ressources sur le Front populaire :

L’actualité éditoriale sur les 90 ans de cette période est riche, citons quelques nouvelles parutions :

Jean Vigreux, Découvrir le Front populaire, éditions sociales, 2026. Ce petit livre permet de redécouvrir cette période en se plonger dans les textes de l’époque afin de mieux comprendre la portée de 1936 dans l’histoire du pays.

Ludivine Batigny, La Bourse ou la vie, éditions la Découverte, 2026. Une synthèse sur l’année 1936 vue à hauteur d’hommes et de femmes.

Jean Vigreux (s.d.), Les Fronts populaires, une perspective mondiale 1934-1938, éditions Libertalia, 2026. Une synthèse très riche écrite par les spécialistes du sujet qui balayent tous les aspects du sujet.

La Fondation Jean Jaurès publiera régulièrement plusieurs notes sur le sujet, qui compléteront les écrits déjà disponibles sur leur site. On peut ici rappeler :

Benoît Kermoal « Le Front populaire et l’école », Fondation Jean-Jaurès, en ligne.

Un intéressant documentaire est disponible en ligne sur la plateforme de France télévisions.

Enfin, il faut signaler ici la réédition en format DVD du film « Jeannette Bourgogne » réalisé en 1938 grâce à l’aide du SNI et de la Ligue de l’enseignement et qui retrace la vie d’une jeune institutrice en milieu dans cette période.

D’autres initiatives, publications et conférences vont se dérouler en 2026 pour cette commémoration du Front populaire. Nous y reviendrons régulièrement dans de prochains articles car 90 ans l’embellie de 1936, nous devons faire face à de nombreux défis identiques à cette période.

Photo d’illustration de l’article : manifestation du Front populaire, juin 1936, DR.